치아는 겉과 속이 모두 딱딱한 구조로 생각하기 쉽지만 실은 여러층의 구조로 이루어져 있습니다. 이 중 법랑질은 치아의 겉의 표면으로서 가장 단단한 조직이며 그 안쪽의 상아질은 조금 덜 단단하며 연한 노란색을 띱니다. 법랑질이 외부 자극을 받을 때에 그 충격을 완화시키는 역할을 합니다.

그 안쪽에는 우리가 보통 신경이라고 부르는 “치수”가 있습니다. 치아에 혈액을 공급하고 감각을 느끼도록 합니다.

법랑질만 썩은 경우는 통증은 없으며 치료하기 좋은 시기입니다. 치아 표면의 법랑질만 썩은 상태는 자세히 관찰해보면 까만 점이나 줄이 보입니다. 치료가 필요없는 경우도 있으며 치료시에는 충치부분을 제거하고 충전재료로 채워주면 됩니다. 이 경우에는 치아삭제를 최소화 할 수 있어서 치료 후 경과가 좋습니다.

상아질까지 썩은 경우는 차고 뜨거운 것에 자극이 느껴지기 시작합니다. 그러나 음식을 먹지 않을 때는 아프지 않아서 대수롭지 않게 생각하기 쉽습니다. 이 경우에도 치료법은 충치부분을 기계적으로 제거하고 충전재로로 채워주는데 이 수복과정이 흔히 ‘충치를 치료한다’고 하는 일반적인 치료과정입니다.

신경에 염증이 생긴 경우는 심한 통증을 느끼게 되며 뜨거운 것, 차가운 것에 더욱 민감해 집니다. 썩은 부분을 없애고 때우는 충치치료를 하기에는 늦은 상태입니다. 이 경우에는 신경치료를 해야합니다.

치아에 있는 신경조직이 세균이 침투를 받거나 외상 등 유해한 자극에 의해 감염되면 염증을 일으켜 신경 조직이 죽게 됩니다. 신경 치료란 신경조직이 죽은 치아를 치료하는 것으로 쉽게 말해 치아의 속을 치료하는 것입니다. 흔히 신경치료를 충치 치료와 혼동하는 경우가 많은데, 법랑질이나 상아질의 썩은 부위를 기계적으로 깍아내고 충전재로 채워넣는 것이 충치 치료라면, 신경 치료는 치아 속의 살아 있는 조직인 신경에 생긴 염증을 제거하는 치료입니다.

신경치료를 하면 죽은 조직을 다시 살릴 수는 없지만 참을 수 없는 통증을 없애주고 염증이 치아뿌리를 싸고 있는 뼈 조직으로 퍼지는 것을 막을 수 있습니다. 즉, 치아를 빼지 않고 형태와 기능을 살려서 그대로 사용할 수 있습니다.

치아는 겉으로 보기에는 무생물인 것 같지만 실지로는 몸의 다른 부위처럼 안에서 신경과 함께 혈관이 분포해서 영양분을 공급받으며 유지되고 있는 기관입니다.

그런데 충치가 심하게 되어서 신경치료를 받는다는 것은 안쪽의 병든 신경과 혈관을 모두 제거하는 치료를 의미하는데, 이후부터 그 치아는 혈액의 영양분을 공급받지 못하게 되기 때문에 마치 마른 나뭇가지처럼 쉽게 외부의 힘에 부러지게 됩니다.

부러지면 힘들게 치료를 받았던 치아를 뽑고 장치를 넣어주어야 합니다.

그러므로 신경치료후에 치아를 씌워주는 것은 부러지기 쉬운 상태를 보호해주고 정상적으로 잘 씹을 수 있도록 도와주기 위해서입니다.

아이의 앞니가 누렇게 삭는 것 같은데
치료를 해야 하나요?

앞니가 누렇게 삭는 것처럼 보이는 소위 우유병우식증은 아직 우유나 모유를 끊지 않은 어린 아기에게서 급속도로 진행되는 충치이기 때문에 처음에는 충치라고 생각을 하지 못하는 경우도 많고, 또 아신다고 하더라도 치료가 가능할 지를 우려하시게 됩니다.

하지만 상태가 심한 경우에는 치료가 불가능한 상태까지 진행되거나 아이가 아파서 고생하게 되므로 치과에서 검사를 받으시고, 당장 치료를 요하는 상태라면 치료를 받아야 합니다.

너무 어린 경우라도 아이가 놀라지 않도록 하면서 치료하는 특별한 방법이 있으므로 꼭 치과에 방문하시는 것이 좋습니다. 물론 검사후에 상태가 그리 심하지 않다면 정기적으로 검사하면서 치료시기를 아이가 좀 더 성장한 후로 연기하는 경우도 많습니다.

우유병을 빨고 자는 아이는 앞니 쪽에 충치가 빠르고 광범위하게 생깁니다. 우유병우식증이란 말이 생길 정도입니다. 그러므로 우유병을 빨고 자는 습관은 고쳐져야 합니다.

처음부터 무리해서 끊지 마시고 서서히 양을 줄이신 다음, 물로 바꾸어서 먹여 보십시요. 아이가 점차 우유를 찾지 않을 것 입니다. 혹시 도저히 중단시킬 수 없다면 아이가 잠든 후에 거즈를 물에 적셔서 치아를 닦아주면 충치가 급속도로 진행되는 것을 막을 수 있습니다.

금속관은 입안에 나와 있는 치관 부위만 씌우는 것이므로 영구치와는 상관없습니다. 영구치가 나올때 유치 뿌리를 흡수하므로 유치는 정상적으로 빠지게 됩니다.

간격유지장치는 유치가 자기 수명을 다하지 못하고 조기에 탈락하면 인접치아가 쓰러져 영구치가 나올 공간이 줄어들게 됩니다. 이를 방지하기 위하여 유치가 상실된 부위의 공간에 영구치가 나올 수 있도록 하는 공간을 유지하는 장치입니다.

충전재료의 종류와 장단점은 무엇인가요?

1) 아말감
아말감은 그 동안 가장 널리 사용되어 온 충전 재료인데, 수은과 다른 금속의 합금으로 이루어져 있습니다. 의료보험이 적용되어 저렴하다는 장점이 있으나, 금속 색깔이 나기 때문에 눈에 쉽게 띄고 보기 좋지 않다는 단점도 있습니다.

열전도율이 높아서 충치가 깊은 경우에는 온도 변화에 민감한 반응을 보이며, 시간이 지남에 따라 틈새가 생겨 그 자리에 새로 충치가 생길 수도 있습니다.

2) 레 진
레진은 자연 치아와 물리적 특성이 거의 비슷하며, 강도가 우수합니다. 충치 치료시 치아를 거의 깍아 내지 않아도 되므로, 치아를 많이 깍아 내야 하는 금이나 아말감을 이용한 치료보다 치아를 보호한다는 점에서 유리합니다. 또 치아와 색상이 매우 유사해 겉으로 표시가 나지 않습니다.

충치치료를 받으면 치료가 끝났다고 생각하기 쉽지만, 시간이 지나면서 치아가 다시 썩는 경우가 많습니다. 이를 ‘2차 우식증’이라고 하며 주로 치아를 때우는 충전재료가 깨지거나, 치아에 틈새가 생겨서 발생합니다.

평소에 칫솔질을 얼마나 깨끗이 하는지, 어떤 음식을 먹는지에 따라 충전재료의 수명이 달라집니다

치아가 거꾸로 물리는 나이에 따라서 교정에 대한 시기나 방법이 다릅니다. 생후 2년이 되기 전의 거꾸로 물리는 현상은 일시적인 경우가 많은데, 그것은 아직 어금니가 다 올라와서 물리기 전이기 때문에 주로 앞니를 이용해서 씹는 습관 때문에 잠깐 반대로 물리다가 어금니가 다 나서 서로 씹을 수 있게 되면 정상적인 물림상태로 되는 것입니다.

하지만 그 이후에는 사정이 다릅니다. 이미 아이의 씹는 습관과 방법이 고정이 되기 때문에 저절로 고쳐지지 않습니다. 더 커서 영구치로 바뀌어도 마찬가지입니다. 오히려 자라면서 더 심해지는 경우가 많습니다. 그러므로 이 시기 이후에 거꾸로 물리는 상태는 발견 즉시 교정해주는 것이 좋습니다.

이때의 교정은 단순히 치아를 움직이는 것이 아니라 턱의 성장을 조절해주는 것이기 때문에 더 나이가 들수록 쉽지 않습니다. 하지만 아이가 치과에 오고 치료의자에 앉는 것만으로도 많이 무서워하는 경우라면 해주어야 하지만 현실적으로 해줄 수가 없습니다. 아무리 무서워하더라도 충치치료는 짧은 시간에 붙들거나 수면치료법으로라도 치료를 할 수가 있지만 교정치료는 장기간의 아

이의 적극적인 협조가 필요하기 때문입니다.

그러므로 아이의 치아가 거꾸로 물리는 것을 발견하신다면 즉시 검진하여 교정이 필요한 지 여부를 상의하시기 바랍니다.

아이들은 선천적으로 빨려는 욕구가 굉장히 심합니다. 그럴때 잠깐씩 노리개 젖꼭지 같은 것을 사용하시는 것은 도움이 될 것입니다. 그리고 치아가 나기 시작 할때 아이들은 간지러워서 무엇이든 입에 넣고 깨물려 하므로 치아 발육기를 사용해 보시면 아이의 욕구를 어느정도 만족 시킬 수 있습니다.

하지만 손가락을 빠는 습관이 만2세 이후에도 계속된다면 앞쪽의 치아와 뼈의 형태를 돌출시킬 수 있으므로 중단시켜주셔야 합니다. 중단시키는 방법으로는 손가락에 테이프나 쓴약 등을 발라 입안에 넣었을 때에 불쾌감을 주는 방법을 집에서 먼저 시도해 봅니다. 효과가 없으면 치과에서 장치를 만들어 입안에 낄 수도 있습니다.

치아를 가는 것은 아이나 어른이나 턱관절 부위에 무리를 주고 치아가 닳게 되면 병이 생기는 경우도 있으므로 막아주는 것이 좋습니다.

먼저 아이가 말을 잘 이해한다면 치아를 갈 때에 아이를 흔들어주거나 그외의 방법으로 자극을 주어서 치아를 갈지 말라고 반복적으로 주지시키면 무의식중에 주입효과를 볼 수 있습니다.

그래도 계속 치아를 간다면 치과에서 장치를 만들어 줄 수가 있습니다. 이 장치는 잠자리에 들 때에만 끼면 되는데 이갈이 자체를 없애주기도 하고 치아를 갈더라도 치아를 보호하는 작용을 합니다. 물론 아이가 그런 장치를 낄 수 있는 정도의 정신연령이 되어야 합니다.

통상적으로 유치의 색깔은 청백색이고, 영구치는 황백색입니다. 새로나온 영구치가 주위 유치들로 둘러싸여 있어 더 노랗게 보일 뿐입니다.

잇몸과 치아 사이에는 약2~3mm 정도의 공간이 있습니다. 이것이 정상이며 이것보다 더 깊어지면 잇몸병이 생기는 것입니다.

잇몸병은 치면세균막(플라그)에서 비롯됩니다. 입안에는 많은 세균이 살고 있고, 이 세균과 세균이 분비하는 독성물질들로 이루어진 치면세균막(플라그)은 칫솔질등으로 제거되지만 지아와 잇몸사이, 치아와 치아 사이에 달라붙으면 잘 제거되지 않습니다. 이것이 며칠만 지나면 치석으로 됩니다. 이 치석은 세균 덩어리로써 세균이 분비하는 독소로 인하여 잇몸에 염증을 일으킵니다. 그리고 칫솔질로 제거되지 않으므로 반드시 치과에서 스케일링을 하므로써 제거해야 합니다.

사람에 따라 칫솔질을 열심히 하는데도 잇몸이 나빠지는 사람이 있고 칫솔질을 소홀히하는데도 잇몸이 별로 나빠지지 않는 사람이 있습니다. 그 원인은 칫솔질을 해도 제대로 효과적으로 칫솔질을 했는가의 여부와 유전적인 요인 그리고 침의 성분과 점도 및 분비량 등에 있습니다. 즉, 침의 성분과 점도는 사람에 따라 조금씩 다르며 침이 끈적끈적한 사람은 치면세균막이 더 잘 생깁니다.
그리고 침에는 세균억제기능이 있어 침의 분비량이 적어 입안이 자주 마르는 사람은  잇몸이 더 쉽게 나빠진다.(예:당뇨병환자).

잇몸질환이란 잇몸이나 치아뿌리(치주인대, 백악질), 잇몸뼈(치조골)등에 염증이 생기는 병입니다.
통계에 따르면 20세 이상 성인의 과반수 이상이 다양한 잇몸질환 초기상태에 있으며, 35세가 지나면 4명중 3명은 잇몸질환에 걸린다고 합니다.

40세 이상의 장노년층에 이르면 80~90%가 잇몸질환을 앓은 경험이 있습니다. 따라서 중년 이후에 치아를 빼는 경우는 대부분 잇몸질환 때문입니다.

잇몸질환은 심한 통증 없이 진행되므로 대개 본인이 통증을 느낄 때에는 이미 치아를 빼야 할 정도로 염증이 심해져 있습니다. 그래서 잇몸질환을 ‘소리없이 찾아와 치아를 빼앗아 가는 도둑’이라고 합니다.